وفقا للقسم المعني بالسكان في الأمم المتحدة فإن المهاجر الدولي هو الشخص الذي يعيش في بلد آخر غير البلد الذي ولد فيه لمدة سنة أو أكثر، فإذا أخذ هذا بعين الاعتبار، نلاحظ أن بعض الدول في الشرق الأوسط تحتل مراكز عالية من حيث عدد المهاجرين بحيث تعتبر نسبة السكان الأصليين أمامهم قليلة!
فعلى سبيل المثال فإن قرابة 14% من السكان في أمريكا قد ولدوا في دول أخرى، بينما ترتفع النسبة في الإمارات لتصل لـ 88%، وفي الكويت إلى 76%.
تُعزى النسب العالية في دول الخليج العربي إلى العمالة الوافدة التي تعيش بشكل مؤقت، كما أنه وفقا للأمم المتحدة فإن نسبة الأشخاص حول العالم التي تعيش في دول لم تلد فيها لا تتجاوز 3.4%.
